Présentation exceptionnelle mardi 20 mars, à Toulouse. L’avionneur européen Airbus a levé le voile sur son dernier géant.

Deux mois après ses premiers tours de roues sur le tarmac toulousain, Airbus a présenté le dernier né de ses géants,  mardi 20 mars, sur son site d’assemblage français.

Le Beluga XL, dont la silhouette s’apparente à celle d’un cétacé, reste au cœur de la chaîne logistique de l’avionneur européen.

Comme son prédécesseur, le Beluga XL embarquera son chargement par l’avant. Capacité : 50 tonnes.​

« Le Beluga est pour Airbus un outil plus souple et moins cher que le transport par mer ou par route », précise Bertrand George, directeur du programme.

Le nouvel oiseau de 60 m d’envergure doit être mis en service en 2019. Il est plus haut qu’un A380, qu’un Boeing 747 et même qu’un Antonov russe.

L’avion-cargo Beluga actuel, plus petit, charge déjà pour Toulouse trois quarts des éléments construits à Saint-Nazaire (pointes avant), mais il assure aussi des liaisons vers 11 sites Airbus dont Broughton (Angleterre) pour charger des ailes, Brême (Allemagne) ou Séville (Espagne) pour les queues ou tronçons arrière.